茗宗碳焙茶工作室

老茶的出處，要鑑定確切的年代是有困難的，當然，外觀有時候是很好的線索，北部(苗栗以北)茶區早年是台灣最重要的茶區，老茶的數量比較多，尤其是三、十年以上的老茶，可能此區會比較真實。

老茶的來源

第一個來處，就是消費者的存茶，如早期敬神茶，但這些數量極少。
　第二個來處，是業者故意留下來的茶，這些茶當然一定具有茶種特色，符合業者的經營方針及利益業者才會留下來。通常業者不會押大量的茶，因為茶要放個二、三十年無論資金或儲存空間沒有幾個人受的了，而且進十幾年來沒有人提暢喝台灣老茶。
　第三個來處，有許多茶行結束營業，就是賣剩的茶，常常會有一些未能賣掉茶，久而久之也就成了老茶。
　第四個來處，就是茶農賣剩的茶，沒賣掉的往往放在倉庫，常常放到忘記一擺幾十年，而這類的茶在筆者的經驗中通常是最好的老茶。

老茶的辨識
　 茶經經過歲月的自然催化，產生緩慢的轉化作用，茶葉會轉褐色甚至轉深褐色至黑色，超過三十年以上的茶通常是手工採茶較多，剪刀剪的茶較少，五十年以上的茶 都是手採茶，外觀看起來是條狀，因當時做茶沒有揉捻，非如現在的高山茶外觀，茶骨也較多，市場上出現的仿古茶幾乎都是烤成焦碳黑（墨黑色）聞起來炭味十 足。老茶經過自然轉化後，茶葉顏色較為深色，但茶葉外觀顏色很自然，聞起來有一股陳年之味，有些會有點像普洱茶味，此為茶葉自然轉化現象，年代較久者沖泡 後茶葉展不開，有些夠老的會呈木化現象，如果黑黑亮量的通常是炭烤出來的『新老茶』而非真老茶”。
　
‧滋味：
　正老茶不應有碳味，碳烤觀念是近年發展出來的手法，老茶長期的自然發酵，濃醇甘潤，好的老茶，入口滑順自然甘甜無刺激性，性轉溫潤....耐泡，不會讓人睡不著。真正的老茶不會用炭烤..炭烤茶吃了..很火..
　

‧茶湯：
　 烏龍茶30～40年茶湯呈較淡琥珀紅色，40年以上色更深，有些因存放地點的關係，或本來就發酵較重茶湯會變深琥珀紅色，透而明亮並帶油光，表面層有植物 芳香脂，其實老茶很難說清楚，因做茶的發酵程度、保存條件等會讓老茶有很大的差異、總之多喝多比較，喝多了就知道真假。
　

‧老茶四字訣－【陳，霉，劣，變】
　陳－老茶有老味，老茶越老越好，稱之陳味或老味。
　霉－有些老茶保存不良若產生霉味就不可喝，生菌數太多有礙健康。
(我知道有位老師傅 可處理霉味)
　劣－劣質茶區，或製作手法低劣的茶或茶種即使年代夠老，其味道與品質就是不好。
　變－老茶多變，不同茶區產地、發酵及存放方式會產生不同質變，因此味道香氣顏色都有差異，有些會產生特殊香味此類茶非常難遇，屬茶中之極品。

本文轉摘台灣老茶網老茶新發現